Uno de los buzzwords más en boga hoy es el de Web 2.0. Es un tema recurrente no sólo en tecnologías educativas y de capacitación, sino en todo lo que tiene que ver son sistemas y con internet en general. Mi intención en esta entrada es explicar qué es la Web 2.0 y en una segunda entrada cómo puede impactar a la capacitación y la educación.
Supongo que preguntarán, si hay una Web 2.0 ¿Hay una Web 1.0? ¿Cuál es la diferencia con Internet? Aquí va mi mejor explicación …
En mi opinión, han habido cuatro fases en el desarrollo de Internet a la fecha:
- Precursores cerrados a Internet 1969-1988
- Internet 1988-1993
- Web 1.0 1993-2004
- Web 2.0 2004 – ?
A la primera fase generalmente la llaman la prehistoria o los orígenes pero yo prefiero llamarla los precursores cerrados a Internet. Es conocido que el origen de Internet fue una red de computadoras llamada Arpanet, la cual fue financiada por el Departamento de Defensa de Estados Unidos en 1969. Pero era una red “cerrada” porque no se permitía que casi ninguna computadora fuera de Estados Unidos se conectara a ella (ninguna computadora mexicana se conectó a Arpanet). Por cierto que no es verdad que la red conectara sólo computadoras militares: de las cuatro primeras computadoras que se conectaron, tres estaban en universidades (la Universidad de California en Los Angeles, la Universidad de California en Santa Barbara y la Universidad de Utah).
Un excelente libro sobre el desarrollo de Arpanet es este:
Inspiradas por Arpanet, surgieron otras redes para otras comunidades. Dos relevantes para nuestra discusión fueron Bitnet, una red exclusivamente para universidades que surgió en 1979 y a la cual la primera universidad mexicana, el Tec de Monterrey, se conecta en 1986, y que tenía un chat primitivo; y Usenet, una red de computadoras UNIX creada por estudiantantes de la Universidad de Duke y cuyo principal atractivo era una serie de grupos de noticias (hoy le llamaríamos foros de discusión) que todavía están en uso.
Pero todas estas redes eran “cerradas” tanto desde el punto de vista de su membresía como desde el punto de vista de la tecnología que empleaban. El proceso para pasar a lo que hoy conocemos como Internet tuvo varios pasos, pero digamos que entre 1986 -en que surgió una red llamada NSFNet que estaba basada en los mismos protocolos TCP/IP que se usan hoy y que ya no dependía del Departamento de Defensa de Estados Unidos- y 1991 -en que se eliminan las restricciones al uso comercial de la red- surge Internet propiamente, iniciando lo que a mi parecer es la segunda fase: una red global, abierta, pero básicamente basada en texto.
México fue el primer país Latinoamericano en conectarse a Internet: tanto el Tec de Monterrey como la UNAM se conectaron en 1989.
La aplicación más usada en el Internet de aquella época era el correo electrónico, pero también surgieron servicios como FTP (para transferir archivos), TELNET (para conectarse a una computadora remota) y otros para buscar información con nombres extraños como WAIS, Gopher, Archie y Veronica. Sin embargo, el que todo estuviera basado en texto (no había gráficos) y que requería aprender a usar comandos a veces difíciles de recordar mantuvo su uso restringido a una comunidad más bien técnica. El autor de este post usó por primera vez correo electrónico sobre Internet en 1988 como estudiante de posgrado en Estados Unidos, y en 1992 tomó un diplomado sobre los buscadores de información mencionados arriba.
La tercera fase, la world wide web, o simplemente la web, basada en ligas de hiper-texto y un ambiente gráfico inicia en 1989 cuando un físico inglés que trabajaba en el laboratorio de física núclear CERN en Suiza inventa el primer navegador. En diciembre de 1991 se conecta el primer servidor no-europeo a la naciente web, una computadora en otro centro de investigacón de física nuclear: SLAC en Stanford. Sinembargo, el uso de la web se mantuvo en una comunidad muy pequeña (¡eran más los que usaban gopher!) hasta que en 1993 un estudiante de licenciatura en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign inventó Mosaic, un navegador más gráfico y amigable. El crecimiento a partir de allí fue explosivo: surgieron más navegadores: Netscape primero y luego Internet Explorer de Microsoft y el número de usuarios y de servidores se empezó a duplicar cada tres meses.
Para ver una excelente linea de tiempo que empieza con Arpanet y termina con la invención de Mosaic da clic en el siguiente gráfico:
La web en esta época estaba básicamente formada por empresas, universidades y algunos individuos que publicaban sus páginas web. El resto de nosotros las leíamos. Surgieron miles de empresas que ofrecian servicios en la web. Algunas sobrevivieron y se hicieron enormes transnacionales (como Yahoo, Google, Amazon y eBay), la gran mayoría desapareció. El uso de la web para educación y capacitación surge también en esta época. En 1996 la Sociedad Americana para el Entrenamiento y la Capacitación (ASTD) ofrece una conferencia sobre capacitación via Internet y 1997 es un año clave: se fundan las empresas que ofrecen los primeros LMS, incluyendo Saba, Blackboard, WebCT y Avilar. También en ese año Macromedia libera Flash.
El término Web 2.0 fue acuñado en 2004 por Tim O’Rilley, un editor de libros e influyente personalidad en el mundo de la tecnología, en particular de Internet. La principal característica de la Web 2.0 es la interacción, la participación de los usuarios en crear los contenidos, y la creación de comunidades. Una traducción al castellano del artículo en que Tim O’Rilley describe la Web 2.0 está aquí y el original en inglés está aquí.
Aunque algunos conceptos como los foros y los chats existían desde antes de la Web 2.0, otros como los blogs, los wikis y los podcasts se crean en esta época. Todas las redes sociales desde Facebook hasta LinkedIn, así como las comunidades virtuales de aprendizaje son parte del Web 2.0.
Nuestro siguiente artículo hablará sobre el impacto de la Web 2.0 en la capacitación y la educación.
